¿Qué es la gripe?
Es una enfermedad febril, de origen viral, contagiosa, que se presenta principalmente en otoño/invierno y es autolimitada. No sólo enferma a humanos sino también a otros mamíferos (cerdos, caballos, mamíferos marinos) y aves.
Los virus de gripe “aviar” no pueden desarrollarse en el humano y es raro que lo infecten. Puede ocurrir que los virus vayan cambiando en otros animales (por ejemplo el cerdo) y se adapten para infectar a los humanos, así es como se produce la pandemia de la gripe; la población mundial no tiene defensas contra un nuevo virus de la gripe, éste infecta a una gran cantidad de personas, en general con más síntomas y más complicaciones. Esto lleva a una mayor cantidad de muertes por el virus.
¿Qué la produce?
El virus de la gripe, que se clasifica en A, B o C. El tipo A también se subdivide según partes proteicas llamadas Hemaglutinina (H) y Neuraminidasa (N). Por ejemplo, el virus de la Gripe A, H1 N1.
Este virus circula por los distintos continentes, y va mostrando variaciones que hace que nuestro sistema inmune no pueda reconocerlo.
¿Cómo se contagia?
La mayoría de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas provenientes de la tos o los estornudos de alguien que tiene gripe. También se propaga cuando uno toca algo que contenga el virus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.
¿Cuáles son los síntomas?
Luego de unos 2 o 3 días de incubación, el inicio de los síntomas es brusco, con fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular, malestar general. Inicialmente hay pocos síntomas respiratorios, como tos seca, dolor de garganta o nariz tapada.
¿Cómo se sabe que tiene gripe?
Principalmente por el cuadro clínico (los síntomas). Se puede confirmar el diagnostico buscando el virus en muestras nasales o faringes.
¿Cuáles son los grupos de riesgo?
-Mayores de 65 años
-Residentes de centros asistidos, geriátricos.
-Adultos y niños con enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia renal, inmunosupresión (VIH, tratamientos oncológicos y oncohematológicos).
-Mujeres embarazadas y puérperas.
-Niños entre 6 y 23 meses de edad.
¿Cuánto tiempo dura?
La etapa inicial, febril y con síntomas generales dura unos 3 días. Luego, en la etapa de convalecencia continúan los síntomas respiratorios, tos seca, lagrimeo, nariz tapada, dolor de garganta, durante una semana.
¿Cuáles son las medidas para evitar el contagio?
-Evitar las grandes concentraciones de personas, sobre todo en espacios cerrados ya que esto aumenta la posibilidad de compartir con alguien con gripe.
- Ventilar regularmente las habitaciones donde hay muchas personas, por ejemplo aulas, salas de espera.
-Evitar tocar boca nariz u ojos, y de hacerlo, lavar con frecuencia las manos. Es útil el alcohol en gel.
- Lavarse las manos frecuentemente, en especial aquellos que asisten a otras personas. Sean personal de salud (existen normas para el lavado de manos), docentes, personal de asistencia en instituciones, etc.
-Cuando se padece un cuadro gripal guardar reposo y evitar contactos no necesarios con otras personas.
-Recibir vacuna antigripal anualmente en los grupos que esté indicado.
¿Hay tratamiento para la gripe?
Hay varias medicaciones, que se usan sólo en algunos casos y se debe consultar al médico para saber si corresponde recibirlas. Esta medicación acorta lo síntomas sólo en uno o dos días, y es útil para pacientes con riesgo a sufrir complicaciones, o quienes se encuentran en comunidades cerradas (y no han sido vacunados) o como profilaxis, a quienes corren alto riesgo de contagiarse gripe y no han sido vacunados.
¿Quiénes tienen indicación de vacuna antigripal?
-Trabajadores de la salud
-Embarazadas (en cualquier momento del embarazo) y puérperas hasta los 6 meses del parto.
- Niños entre 6 y 24 meses de edad
-Adultos mayores de 65 años
-Niños y Adultos entre 2 y 65 años que:
+ Padezcan enfermedad crónica (diabetes, insuficiencia renal, EPOC, ASMA, enfermedad cardiovascular, VIH, uso de corticoides, esplenectomizados, desnutrición, oncohematológicos, trasplantados, bajo tratamiento quimioterápico, obesos (IMC >40).
+Convivientes con pacientes oncohematológicos
+Contactos estrechos de niños menores de 6 meses (cuidadores, personal de jardín maternal)
¿Cada cuánto se vacuna?
Una vez por año, idealmente antes de la época más fría. Entre marzo y junio. Todos los años hay que revacunar.
¿Quiénes NO se deben vacunar?
No se vacunan quienes hayan tenido algún episodio GRAVE de alergia en otra ocasión, de haberse vacunado contra la gripe. Es FALSO que no se puedan vacunar quienes tengan alergia al huevo.
Se debe postergar la aplicación de la vacuna si se está con fiebre, hasta que ésta desaparezca.
Fuentes consultadas
-Campaña nacional de vacunación antigripal 2011. Lineamientos técnicos y manual del vacunador (Ministerio de Salud).
-Mandell y colaboradores. Enfermedades infecciosas. Principios y práctica
-OMS. Temas de salud
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