Varicela
Con la llegada de la primavera y de los primeros calores asoman las enfermedades eruptivas, y dentro de ellas, la varicela comienza a ser la más frecuente y una de las más contagiosas.
¿Cuál es la causa?
Principalmente por el virus de la varicela, de la familia de los “herpes virus”. El virus de la varicela puede permanecer latente en el cuerpo y reactivarse, habitualmente en los adultos, y causar otra enfermedad, el herpes zóster, comúnmente conocido como “culebrilla”.
¿Cómo son las lesiones?
Provoca síntomas generales de fiebre, cefalea, congestión nasal. Además, aparecen en la piel ampollas o vesículas sobre una base de color rojo, que van evolucionando a costras, al mismo tiempo que van apareciendo vesículas nuevas. Estas lesiones producen mucha picazón. Se da en todo el cuerpo, inclusive cuero cabelludo y mucosas.
¿Cómo se contagia?
Se contagia por el contacto directo con las lesiones de la piel o por inhalar el virus a través de un estornudo o la tos de una persona enferma. Las personas con el virus de la varicela pueden contagiar desde 2 días antes de que aparezcan las vesículas en la piel y hasta que las lesiones se conviertan en costras.
¿Cuál es el tratamiento?
Se tratan los síntomas (la fiebre, con antitérmicos). Se recomienda no usar aspirina en este caso, ya que su uso se ha relacionado con la aparición de una enfermedad que produce fallas en el funcionamiento del hígado y del cerebro, conocida como síndrome de Reye. La picazón o prurito, con medidas locales de baños frecuentes (usar jabón fraccionado o líquido, secado por presión, no colocar talcos ni lociones) y pueden usarse antihistamínicos por boca. Existe un medicamento, llamado aciclovir, que sirve para tratar la infección, pero sólo se indica en personas que tengan mayor riesgo de complicaciones, como adolescentes, adultos y con alteraciones del sistema inmune.
¿Cuáles pueden ser las complicaciones?
• Infección de la piel por el rascado de las vesículas.
• Infección viral del pulmón (neumonía) y del cerebro (encefalitis).
• Si bien suele ser una enfermedad benigna (que no se acompaña de complicaciones), puede ser muy grave en adultos o en personas con déficit de la inmunidad.
¿Cómo prevenir la enfermedad?
No exponerse a la enfermedad, evitando el contacto con personas con varicela. Si ya hubo contacto con una persona enferma y se desea evitar la enfermedad. Se puede vacunar si el contacto fue reciente (menos de 3 días). O se puede indicar medicación antiviral (aciclovir), si ya pasaron más de 3 días del contacto con la persona enferma, comenzar la administración después del noveno día desde el contacto. Importante: Debe consultarlo con su médico.
La vacuna todavía no forma parte del calendario oficial de vacunación, o sea, que no es de indicación obligatoria.
La vacuna previene la aparición de varicela en la mayoría de las personas que la reciben, o tienen una presentación leve, pero protege aún más, del desarrollo de formas graves de la enfermedad o de sus complicaciones.
Dra. Beatriz Sequeira
MP 225965
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Fuentes:
-Libro Azul de infectología, año 2000
-Enfermedades infecciosas en pediatria, Dr. Paganini, octubre 20094.
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