¿Qué es?
Es una enfermedad producida por la acumulación de ácido úrico en el cuerpo, sobre todo en las articulaciones, en los riñones y tejidos blandos.
Se produce a causa de tener los niveles de ácido úrico superiores a lo normal en la sangre, luego se deposita en diferentes lugares del cuerpo y el cuerpo tiene dificultad para deshacerse de él.
Si se acumula demasiado líquido sinovial alrededor de las articulaciones, se forman cristales de ácido úrico, los cuales hacen que la articulación se hinche y resulte inflamada.
¿Quiénes la padecen?
Es más frecuente en los varones (95%), en las mujeres posmenopáusicas y en las personas que beben alcohol. Las personas que toman ciertos medicamentos, como hidroclorotiazida y otros diuréticos, pueden tener niveles más altos de ácido úrico en la sangre. La gota puede ser hereditaria.
Fases
1. Hiperuricemia o aumento asintomático de ácido úrico en la sangre
2. Ataque agudo de gota. Los síntomas por lo regular comprometen sólo una o unas pocas articulaciones (del dedo gordo del pie, la rodilla o el tobillo resultan afectadas con mayor frecuencia).
El dolor comienza repentinamente, generalmente durante la noche y con frecuencia es opresivo.
La articulación aparece caliente y roja. Por lo regular está muy sensible. En ocasiones no se presenta hiperuricemia.
3. Gota crónica, debido a ataques recidivantes de gota, que producen los tofos gotáceos. Los tofos son protuberancias debajo de la piel alrededor de las articulaciones o en otros lugares que pueden drenar un material blanquecino, que por lo general se desarrollan sólo después de que un paciente haya tenido la enfermedad durante muchos años.
Después de un primer ataque de gota, las personas no tendrán ningún síntoma, solo la mitad de los pacientes tendrá otro ataque.
Prevención y tratamiento
Se debe realizar una dieta baja en purinas. Los alimentos que deben evitarse son:
- Alimentos ricos en proteínas como carne de res, de pescado o aves de corral a 250 gramos por día.
- Mollejas, riñones, hígado, cerebro u otras vísceras.
- Mariscos.
- Espárrago, tomate, coliflor, hongos, espinaca, lentejas y guisantes.
- Alcohol. Es un factor determinante en el incremento de ácido úrico a nivel plasmático y en los tejidos periféricos ya que favorece la producción de urato monosódico e induce a una deficiente excreción de ácido úrico. Esto se aplica especialmente a la cerveza, sobre la base de que las levaduras de cerveza son muy ricas en purinas.
Para evitar la deshidratación se debe evitar:
- Beber muchos líquidos, especialmente agua, para diluir y ayudar a la excreción de uratos.
- Evitar los alimentos diuréticos o medicamentos como la aspirina (las personas que sufren de gota deben evitar la aspirina, a menos que un médico calificado recomiende lo contrario).
Los alimentos recomendables para la disminución de ácido úrico son:
- las cerezas ácidas
- extractos de apio (apio o semilla de apio, ya sea en forma de cápsula o una tisana)
- el queso y los productos lácteos.
Existe medicación tanto para prevenir un ataque de gota, como para la gota cuando ya está instalado el ataque agudo. Estos deben ser indicados por un médico.
Fuente
- Enciclopedia medica del NIH (Medline plus)
- Centro Nacional de Distribución de Información del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en inglés)
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